第七章、劳斯莱斯汽车

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莱拉很早就醒了,她发觉这是一个安静而温暖的早晨,似乎这个城市除了安静的夏季,没有其他季节。她溜下床,来到楼下,听见外面的海上有孩子的声音,于是她走过去看他们在干什么。

在阳光照耀下的港口,三个男孩和一个女孩划着脚踏船驶过港口,飞快地划向码头台阶。当他们看见莱拉时,有那么一会儿,他们的速度慢了下来,然后又飞快地划起来。首先到达的那只船因为动作太猛撞到了台阶上,有一个人掉进了水里,他试图爬上另一只船,结果把那只船也弄翻了,于是他们就一起泼起水来,仿佛前一天晚上的恐惧从未存在过。莱拉心想,他们比在那座塔旁的大部分孩子年龄都小,于是她也到水里加入他们的行列,潘特莱蒙则变成她身边一条闪闪发亮的小银鱼。她从没觉得和其他孩子交谈有什么困难,很快他们就围着她坐在水中温暖的石头上,他们的衬衫一会儿就在太阳下晒干了。可怜的潘特莱蒙只好又藏进她的口袋,变成一只青蛙,躲在清凉的湿棉布下。

“你要对那只猫怎么样?”

“你真的能赶跑坏运气吗?”

“你从哪儿来?”

“你那个朋友不怕妖怪吗?”

“威尔什么都不怕,”莱拉答道,“我也是。你们为什么害怕猫?”

“你不知道关于猫的事吗?”最大的男孩不相信地问道,“猫的身体里有魔鬼。你必须杀死你看见的每一只猫。他们会咬你,还会把魔鬼放进你的身体。还有,你跟那只大豹子是怎么回事?”

她知道他指的是变成豹子的潘特莱蒙,于是她天真地摇了摇头。

“你们一定是在做梦,”她说,“很多东西在月光下看起来显得不一样。但我和威尔,我们来的那个世界没有妖怪,所以我们不太了解它们。”

“如果你看不见它们,那你就是安全的,”一个男孩说,“你要是能看见它们,它们就会抓住你,是我爸爸说的。它们就抓住了他。”

“现在它们都在这儿吗,在我们周围?”

“是啊,”一个女孩说,她伸出手,抓住一把空气,骄傲地说,“现在我就抓住了一个!”

“它们伤害不了我们,”一个男孩说,“所以我们也伤害不了它们。”

“这个世界一直都有妖怪吗?”莱拉问。

“是的,”一个男孩说道。另一个却说:“不,它们是很久以前来的,几百年之前。”

“它们来是因为那个协会。”第三个小孩说。

“那个什么?”莱拉问。

“才不是呢!”女孩说,“我奶奶说他们来是因为人变得很坏,所以上帝派他们来惩罚我们。”

“你奶奶什么都不懂,”一个男孩说,“你的奶奶长着胡子,她是一只山羊。”

“那个协会是怎么回事?”莱拉坚持问道。

“你知道那座天使之塔,”一个男孩说,“那座石塔,它就属于协会,那里有一个秘密的地方。协会的人什么都懂,哲学、炼金术,他们知道各种各样的事。是他们把妖怪放了进来。”

“不对,”另一个男孩说,“它们是从星星那儿来的。”

“对的!就是那么发生的。几百年前,协会的人分离了某种金属,铅,他想把它变成金子。他把它分割得越来越小,直到他所能达到的最小程度,没有比那再小的东西了,小得你根本看不见。但他把那也分割开了,就在那最小的一块里装着所有的妖怪,被紧紧地压在一起,互相之间没有一点空隙。一旦当他切开它,乒!它们都冒了出来,之后它们就一直待在这儿,我爸爸这么说的。”

“现在那座塔里还有协会的人吗?”莱拉问道。

“没有!他们和其他人一样逃走了。”女孩说。

“那座塔里一个人也没有,那儿闹鬼,”一个男孩说,“所以那只猫从那儿出来。我们不会去那儿,没有一个小孩会去那儿,那儿真可怕。”

“协会的人不怕到那儿去。”另一个男孩说。

“他们有特殊的魔法,或是别的什么。他们很贪婪,他们靠穷人生活,”女孩说,“穷人做所有的工作,协会的人却游手好闲。”“但现在那座塔里一个人都没有吗?”莱拉问道,“一个大人都没有吗?”

“这个城市里压根就没有大人!”

“他们不敢待在这儿。”

但她曾经看见在那座塔上有一个年轻人,她对此坚信不疑。那些孩子们说话的方式中有什么东西,就像熟练的撒谎者。她一见面就能识破撒谎的人,他们在撒谎。

她突然想起小保罗曾经说过,他和安吉莉卡有个哥哥,图利奥,他也在这座城市,安吉莉卡还嘘声制止了他……她见过的那个年轻人会不会是他们的哥哥呢?

她离开了,让他们自己去捞起他们的船划回海滩。她走进房间去煮咖啡,再去看看威尔醒了没有。他还在睡觉,那只猫蜷在他的脚边,而莱拉急着去见她的院士,于是她写了一张纸条放在他床边的地板上,然后她就拿起背包出发了,去找那个窗口。

她走的那条路要经过他们昨天晚上去过的小广场。但现在那儿空无一人,阳光照在古老的塔前,照在门廊边模糊的雕刻上:合拢翅膀的人的形状。他们的面目被数世纪的风吹日晒侵蚀了,但在那静默中仍然表达出一种权威、怜悯和智慧的力量。

“天使。”潘特莱蒙说道,现在他变成了一只蟋蟀,站在莱拉的肩头。

“也许是妖怪。”莱拉说。

“不!他们说这是什么安琪,”他坚持道,“那肯定是天使。”

“我们要进去吗?”

他们仰头看着那扇装饰着黑色铰链的巨大的橡木门,靠近大门的那几级台阶已经破损不堪,门开着一道缝。除了莱拉自己的恐惧,没有什么可以阻止她走进那扇门。

她踮着脚尖走到台阶的最上面,从门缝向里张望,她只能依稀看见一个黑洞洞的石头大厅,潘特莱蒙焦急地在她肩头拍打着翅膀,就像他们在乔丹学院的地下室和那些头颅开玩笑时一样。不过现在她变聪明了些,这不是什么好地方。她跑下台阶,离开广场,走向明媚阳光下的棕榈树大道。她确信没人看着她的时候,她穿过那个窗口,来到了威尔的牛津。

四十分钟后她再次来到物理大楼,和门卫交涉,不过这次她手中有一张王牌。

“你去问马隆博士好了,”她甜甜地说,“你只要问她就行了,她会告诉你的。”

门卫拿起电话,按动号码,然后开始说话。莱拉充满怜悯地看着他,他们甚至没给他一个房间让他坐在里面,就像真正的牛津学院一样,他们只让他坐在一张大大的木头柜台后面,好像这是一家商店似的。

“好了,”门房转过身来说道,“她让你上去。注意,你别去其他地方。”

“是,我不会的。”她娴静地答道,好像一个听话的乖女孩。

可是到了楼上她还是吃了一惊,因为她刚刚路过一扇标着“女士”的门时,那门突然开了,马隆博士无声地示意莱拉进去。

她困惑地走了进去。这儿不是实验室,这是一个洗手间,而且马隆博士很紧张。

她说,“莱拉,实验室里还有别人——可能是警察,他们知道昨天你来找过我——我不知道他们要查什么,但我不喜欢。这是怎么回事?”

“他们怎么知道我来找过你?”

“我不知道!他们不知道你的名字,但我明白他们的意思——”

“哦,那我可以对他们撒谎,这好办。”

“但这究竟是怎么回事?”

门外的走廊传来一个女人的声音:“马隆博士?你见到那个孩子了吗?”

“是的,”马隆博士喊道,“我正领她去洗手间……”

她完全没必要那么紧张,莱拉想,不过也许她还不习惯危险的情况。

走廊里的那个女人很年轻,衣着得体。当莱拉出来的时候,她试图对她微笑,可她的眼神却依然尖锐,带着怀疑。

“你好,”她说,“你是莱拉吗?”

“是的,你叫什么名字?”

“我是克利福德警官,进来吧。”

莱拉觉得这位警官有毛病,好像这是她自己的实验室似的,但她还是顺从地点了点头。这时候她感到一阵后悔,她不该来这儿,她知道真理仪想让她做什么,但那可不是这件事。她疑虑重重地站在门口。

房间里已经有一个白色眉毛、高大威严的男人。莱拉知道院士看上去应该是什么样,他们俩谁都不是院士。

“进来吧,莱拉,”克利福德警官又说道,“没关系,这是沃尔特斯警督。”

“你好,莱拉,”那人说,“我已经从马隆博士那儿听说你很多了,如果可以的话我想问你几个问题。”

“什么样的问题?”她说。

“不难,”他微笑着说,“来,坐下吧,莱拉。”

他推了一张椅子给她。莱拉小心地坐下,她听见门自动关上了。马隆博士就站在旁边。潘特莱蒙变成一只蟋蟀躲在莱拉胸前的口袋里,她能感觉到他在她的胸口处焦虑不安,她希望那颤抖不要显露出来。她向他传递着想法,让他不要乱动。

“你从哪儿来,莱拉?”沃尔特斯警督问道。

如果她说是牛津的话,他们很容易盘问出来,但她也不能说她来自另一个世界。这些人很危险,他们一下子想要了解更多。她想到她惟一知道的这个世界的另一个地名:那就是威尔来自的地方。

“温彻斯特。”她说。

“你跟人打过架,是不是,莱拉?”警督说,“你身上那些青紫是怎么回事?脸上有一块,腿上还有一块——有人打你了吗?”

“没有。”莱拉说。

“你上学吗,莱拉?”

“是的,有时候上。”她补充道。

“难道今天你不该待在学校里吗?”

她没说话,她觉得越来越不自在。她看着马隆博士,她不高兴地紧绷着脸。

“我是来见马隆博士的。”莱拉说道。

“你住在牛津吗,莱拉?你住在哪儿?”

“跟几个人在一起,”她说,“是一些朋友。”

“他们的地址是什么?”

“地址叫什么我不太清楚,我很容易就能找到,但我记不住那条街的名称。”

“他们是什么人?”

“是我父亲的朋友。”她说。

“哦,我明白了。你是怎么找到马隆博士的?”

“因为我父亲也是一个物理学家,他认识她。”

现在容易多了,她想。她开始放松,撒谎也更加流利了。

“她向你展示了她的研究,是不是?”

“是的,有屏幕的仪器……对,就是那些。”

“你对这些东西很感兴趣,是不是?科学,以及类似的东西?”

“是的,特别是物理。”

“你长大了想当科学家吗?”

问这种问题是要被回敬一个白眼的,他的确得了一个。但他并没有觉得窘迫。他那双浅色的眼睛快速扫了一眼那个年轻的女人,然后又回到莱拉身上。

“你是不是对马隆博士向你展示的东西感到很惊奇?”

“有一点儿,但我已经预料到了。”

“是因为你父亲吗?”

“是的,因为他做的是同样的研究。”

“哦,是这样。那你能理解吗?”

“理解一部分。”

“那你的父亲在研究黑暗物质,是吗?”

“是的。”

“他的研究进展和马隆博士一样吗?”

“他们研究的方式不太一样,有些研究他做得更好,但那台屏幕可以显示词句的仪器——他没有那样的仪器。”

“威尔也和你的朋友在一起吗?”

“是的,他——”

她停住了,她知道她犯了个可怕的错误。

他们也知道,而且立刻站起来,打算拦住她,但不知怎么马隆博士挡了道,那个警官被绊倒了,又堵住了警督的路。这就给了莱拉时间箭一般地飞跑出去,她“砰”地一声关上身后的门,用尽力量跑向楼梯。

有两个穿白色外套的男人从一扇门里走了出来,她撞在他们身上。潘特莱蒙突然变成一只乌鸦,发出尖叫,扑打着翅膀,他们被吓了一大跳,跌倒在地。于是她挣脱了他们的手,跑下最后一段楼梯,来到大厅。那个门卫刚刚放下电话,在柜台后面一边跑一边叫道:“哎!停下!你!”

但他要抬起的那块柜台板在另一头,于是她在他跑出来抓住她之前到了转门前面。

在她身后,电梯门开了,那个浅色头发的人跑了出来,他跑得那么快,那么猛——

而那扇门却转不动!潘特莱蒙向她尖叫:他们推反了方向!

她因为恐惧而发出尖叫,她转了个身,用她小小身体的重量推着那扇沉重的玻璃门,希望能转动它。她及时推动了那扇门,逃脱了门卫,门卫恰好又堵住了浅头发的人的路,因此莱拉才得以在他们出来之前逃脱。

她毫不在意路上的车流和刺耳的刹车声,她穿过马路,跑向高楼之间的空地,又跑到一条双向都有汽车驶过的马路,她躲闪着自行车,她跑得够快的,那个浅头发的人总是在她身后——哦,他太可怕了!

她跑进一个花园,跳过篱笆,穿过灌木丛——潘特莱蒙变成一只黑色小鸟飞在她头顶,告诉她该走哪条路。她蜷缩在一个煤仓下面,听到那个人飞奔而过的脚步声,却没听见他的喘气声,他那么强壮,跑得那么快。潘特莱蒙说道:“现在回去!回到那条路上——”

于是她溜出躲藏的地方,跑过草地,跑出花园大门,又来到班伯里路上的开阔地带,她再次在刺耳的刹车声中东躲西闪地穿过马路,跑向瑙伦花园[ 瑙伦花园(Norham Garden ),在牛津] ,公园附近有一条僻静的小路,两旁种着树,公园附近还有一些高大的维多利亚式的房屋。

她停下来喘气。在一座花园前有一道高大的篱笆,篱笆前是一堵矮墙,她钻进女贞树的树阴里,坐了下来。

“她帮了我们!”潘特莱蒙说,“马隆博士挡住了他们的路。她没有和他们站在一边,她站在我们这边。”

“哦,潘,”她说道,“刚才我不该提到威尔。我应该多加小心——”

“我们就不该来。”他严肃地说。

“我知道,那也……”

她没来得及责备自己,因为潘特莱蒙拍打着他的翅膀,说道:“注意——在你后面——”,他立刻又变成一只蟋蟀,钻进了她的口袋。

她站起来刚要跑,突然看见一辆宽大的深蓝色汽车无声无息地驶向她身旁的甬道,她的两边都被包围了。但这时汽车的后窗被摇了下来,里面伸出一张她认识的脸。

“利齐,”博物馆里的老头说道,“真高兴又看见你。我可以送你一段吗?”

他打开门,往里挪了挪,在他旁边让出座位。潘特莱蒙隔着薄薄的棉布捏她,但她还是抓起背包立即坐了进去。那个人斜身越过她,伸手关上了车门。

“你看上去很匆忙,”他说,“你要去哪儿?”

“请送我去萨默敦。”她说。

司机戴着一顶尖帽子。车里舒适豪华,老头的科隆香水在封闭的车厢里很刺鼻。汽车无声地驶离了甬道。

“你刚才去哪儿了,利齐?”老头问道,“你有没有了解到更多关于那些头颅的事?”

“是的。”她扭身从后窗向外看去,浅头发的人已不见了踪影,她终于逃脱了!那人肯定不会想到,现在她正平安无事地和这么一个有钱人坐在豪华轿车里。她有一种短暂的胜利感。

“我也做了些调查,”他说,“我的一个考古学家朋友告诉我,他们还收藏了其他几个头颅,和陈列着的那些一样。有一些真是非常古老,是尼安德特人[ 尼安德特人(Neanderthal ),旧石器时代中期的古人化石,分布在欧洲、北非、西亚和中亚,最初发现于德国杜塞尔多夫地区附近尼安德特河流域的洞穴中,故名] 的头颅,你知道吧。”

“是的,我也听说了。”莱拉说道,虽然她并不知道他说的是什么。

“你的朋友好吗?”

“什么朋友?”莱拉问道。她有些警觉,她刚才是不是又跟他提威尔的名字了?

“和你在一起的那个朋友。”

“哦,是的。她很好,谢谢你。”

“她是干什么的?是考古学家吗?”

“哦……她是个物理学家,她研究黑暗物质。”莱拉说道,她还没回过神来。在这个世界,撒谎比她原先想的要难得多。有一种感觉一直在提醒她:这个老头似曾相识,但她就是想不起来是怎么回事。

“黑暗物质?”他说,“真有趣!我今天在《泰晤士报》上看到了有关它的报道。宇宙中充满了这种神秘的物质,但没有一个人知道那是什么!你的朋友正在从事这方面的研究,是吗?”

“是的,她知道很多。”

“你将来想干什么,利齐?你也想研究物理吗?”

“也许吧,”莱拉说,“说不定。”

司机轻轻咳嗽了一声,放慢了车速。

“好了,萨默敦到了,”老人说,“你想在哪儿下车?”

“哦,就停在商店那边吧,我可以从那儿走过去。”莱拉说,“谢谢你。”

“左转到南大街,然后停在右边,好吗,艾伦。”老头说。

“好的,先生。”司机答道。

一分钟后汽车无声地停在一个公共图书馆前。老头打开他那边的车门,这样莱拉就不得不从老头的膝盖上爬过去,虽然地方很大,但莱拉还是感到很别扭,她不想碰到他,虽然他衣冠楚楚。

“别忘了你的背包。”他说着把包递给她。

“谢谢。”她说。

“希望能再见到你,利齐。”他说,“向你的朋友问好。”

“再见。”她说。她在甬道上磨磨蹭蹭地走着,直到那辆车拐弯从视线中消失后,她才向那排角树走去。她对那个浅头发的人有一种预感,她想问问真理仪。

威尔又开始读父亲的信。他坐在阳台上,听着在远处港口跳水的孩子们的叫喊声,读着写在布纹航空信笺上的清晰的字迹,想像着写信人的面貌,又一遍遍地看提到那个婴儿——也就是他——的那一段。

他听到莱拉从不远处跑来的脚步声,于是他把信放进口袋里,站了起来,几乎就在同时莱拉站在了他面前,双眼圆睁,潘特莱蒙变成一只难以自控、疯狂咆哮的野猫。很少哭泣的她现在却愤怒地抽泣着,她胸膛起伏着,牙关紧咬。她扑向他,一把抓住他的双臂喊道:“杀了他!杀了他!我想让他死!我希望埃欧雷克在这儿!哦,威尔,我错了,我很抱歉——”

“怎么了?怎么回事?”

“那个老头——他纯粹是个卑鄙下流的小偷。他偷走了它,威尔!他偷走了我的真理仪!那个穿着华丽衣服、有仆人给他开车的臭老头。哦,今天早晨我干了这么多错事——哦,我——”

她抽抽噎噎地哭得那么伤心,他觉得她会把心哭碎的。其实她的心的确快碎了,因为她扑倒在地上,大声号哭,身体在战栗。潘特莱蒙变成一匹狼,在她身边发出痛苦的悲号声。

远处的水面上,孩子们都停下了手中的事情,用手遮住眼睛向这里张望。威尔在她身边坐下,摇晃着她的肩膀。

“停下!别哭了!”他说,“从头说给我听。什么老头?发生什么事了?”

“你会生气的。我发誓不说出你的,我发过誓,可是后来……”她抽泣着,潘特莱蒙又变成了一只笨头笨脑的小狗,耷拉着耳朵,摇晃着尾巴,局促不安地扭动着身体。威尔明白莱拉一定干了什么羞于对他启齿的事情,于是他对精灵开了口。

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